Médico especializado em Medicina Física e Reabilitação, o fisiatra trata de uma ampla variedade de doenças. Desde casos simples como uma dor nos ombros a casos mais graves, como lesões na medula espinhal ou na coluna vertebral. O foco dessa especialidade médica é a restauração da função dos órgãos ou membros afetados por alguma doença, lesão ou trauma.
O fisiatra trata da dor aguda e crônica. Pode atender pacientes com dores nas costas decorrentes de um esforço desmedido ao carregar objetos pesados e pacientes com doenças crônicas que causam dores nas articulações, como a artrite. Qualquer tipo de dor reumática e qualquer dano provocado pela prática de esportes ou por acidentes no trabalho também podem ser tratados por um fisiatra.
Doenças mais graves que levam a limitações funcionais severas também estão no campo de atuação do fisiatra. Por exemplo, ele pode auxiliar no tratamento de bebês com malformações congênitas, de pessoas que sofreram acidente de carro e ficaram com sequelas ou ainda idosos com complicações decorrentes de fraturas de bacia ou de fêmur. Lesões medulares e cerebrais, amputações, derrames e algumas doenças generativas, como a esclerose múltipla, podem necessitar da contribuição de um fisiatra ao longo do tratamento. Neste sentido, um fisiatra pode ser o responsável direto pelo tratamento de um paciente – inclusive chefiando uma equipe multidisciplinar – ou atuar como um consultor –sendo integrante de uma equipe multidisciplinar.
Para diagnosticar e estabelecer um tratamento ao paciente, o fisiatra usa os mesmos meios de outros médicos (relato do paciente, histórico médico, exame e avaliação física, entre outros procedimentos). Mas o fisiatra também dispõe de métodos especiais para diagnosticar doenças e problemas que causam dor, fraqueza, formigamento, limitação do movimento e deformidade: tratam-se de técnicas como eletromiografia, estudo de neurocondução, potenciais evocados, espiroergometria e avaliação isocinética computadorizada.
Quanto ao tipo de tratamento, o fisiatra pode oferecer uma variedade deles. Com exceção das cirurgias (fisiatras não realizam cirurgias), medicamentos podem ser prescritos e dispositivos (colar cervical ou membro artificial) podem ser indicados. Terapias como termoterapia, eletroterapia, massagem, tração, manipulação, laserterapia, acupuntura e exercícios terapêuticos são as outras opções de tratamento.
