A dor é um aviso de que algo no organismo não vai bem. Quando machucamos o braço, por exemplo, sentimos dor nesse local. Mas até isso acontecer, a dor já percorreu um longo caminho. A dor é sinalizada por receptores, presentes em toda a superfície do corpo e também em órgãos internos.

Desses pontos, através dos nervos, a informação é transmitida ao sistema nervoso central até chegar ao cérebro. E é no cérebro que nos tornamos conscientes da dor, podendo-se identificar com exatidão o local, avaliar suas características e possíveis causas.

A DOR NEUROPÁTICA

A ideia de dor geralmente está associada a uma lesão, um machucado, em alguma parte do corpo. Mas a dor neuropática, em especial, surge na ausência disso, porque a lesão está nos nervos ou nas demais estruturas (medula espinhal, algumas regiões do cérebro entre outras) que transmitem a sensação dolorosa a um órgão machucado. Por isso, sentimos uma dor que pode afetar uma ou mais partes do corpo, sem que consigamos localizá-la.

CARACTERÍSTICAS DA DOR NEUROPÁTICA
A dor neuropática caracteriza-se por queimação, ardor, cansaço, câimbras, sensação de peso, dificuldade de conciliar o sono, irritabilidade e depressão, além do aparecimento repentino de choques, pontadas ou fisgadas, sendo difícil localizar a região afetada. A presença do problema também pode ser constatada:
· Quando o simples contato da pele com tecidos (como meias e lençóis) ou mesmo um leve toque provocam dor. Há casos em que até a brisa do vento em contato com a pele causa uma sensação desagradável e dolorosa. Isso é chamado alodínia.
· Quando um estímulo doloroso leve provoca uma dor extremamente intensa. Por exemplo, um simples beliscão ou um tapinha. Hiperpatia é o nome dado para esse caso.
Como a lesão ocorre no sistema nervoso, sensações de perda de sensibilidade, formigamento (chamadas parestesias) e adormecimento também são percebidas nas regiões do corpo onde se encontra o nervo lesado. Todos esses fatores contribuem para uma piora na qualidade de vida.

ONDE A DOR NEUROPÁTICA É MAIS COMUM E POR QUÊ

Os locais mais comumente atingidos pela dor neuropática são:
· Mãos e pés, em decorrência de algumas doenças associadas, como diabetes, câncer e infecções pelo HIV, entre outras. O abuso do álcool e algumas medicações também podem causar dor nas extremidades.
· Em regiões dos braços, pernas, tórax e abdômen, devido a infecções, como herpes zoster, hanseníase (lepra) e hérnias de disco.
A dor neuropática pode estar associada a outras doenças, como insuficiência renal e hipotireoidismo. Além disso, derrames, fraturas, radioterapia, cirurgias e tumores comprimindo nervos também causam esse tipo de dor.