Uma atividade física pode provocar uma lesão por três fatores basicamente: treino incorreto; alterações estruturais no corpo; e fraqueza dos músculos, tendões e ligamentos. O desgaste crônico é a causa de muitas das lesões, que são resultado de movimentos que afetam diversas regiões do corpo.

TREINO INCORRETO
A maioria das lesões musculares e articulares é causada por treinos realizados incorretamente. Na maioria dos casos, as lesões ocorrem porque as pessoas não permitem que o corpo se recupere adequadamente após os treinos ou não interrompem o exercício quando sente dor ou algum desconforto.

Quando os músculos são forçados em um treino intensivo, algumas fibras musculares se lesionam e outras consomem a energia disponível. Para que as fibras se recuperem e a energia restabelecida, são necessários pelo menos dois dias. Do contrário, quando treinamos intensivamente, o número de fibras não lesionadas e devidamente alimentadas diminui, aumentando o risco de lesões nos músculos. Para prevenir as lesões, o intervalo entre os treinos deve ser de pelo menos dois dias. Muitos programas de treino alternam um dia de treino intensivo com um dia de repouso ou um dia de treino rápido.

ALTERAÇÕES ESTRUTURAIS NO CORPO
As alterações estruturais no corpo podem causar uma lesão devido ao esforço desigual de várias partes do corpo. Um exemplo disso é quando uma perna é maior ou menor que outra e a pessoa acaba exercendo uma força maior sobre o quadril e o joelho da perna mais comprida. Os movimentos geram uma dor, que só desaparece quando se interrompe a atividade – ainda que ela volte sempre que a mesma intensidade de exercícios físicos é atingida.

Em geral, o fator biomecânico que causa as lesões do pé, da perna e do quadril é a pronação excessiva, caracterizada pela rotação dos pés pata dentro depois de entrar em contato com o solo. Um determinado grau de pronação é normal e evita as lesões, já que ajuda a distribuir a força por todo o pé.

No entanto, a pronação excessiva pode causar dor no pé, no joelho e na perna. Em pessoas com esse problema, os tornozelos são tão flexíveis que o arco dos pés toca o solo enquanto caminham ou correm, chegando a dar impressão de que elas têm pés chatos. Um corredor com pronação excessiva, por exemplo, pode sofrer dores nos joelhos em corridas de longas distâncias.

FRAQUEZA DOS MÚSCULOS, TENDÕES E LIGAMENTOS
Músculos, tendões e ligamentos fracos podem se romper quando submetidos a esforços superiores à sua força intrínseca. As articulações são mais propensas às lesões quando os músculos e ligamentos que as sustentam são fracos.

Os exercícios de fortalecimento dessas regiões ajudam a prevenir lesões, já que os exercícios regulares não aumentam nem reforçam a musculatura de forma significativa. Para fortalecer os músculos, a única maneira é exercitá-los contra uma maior resistência de forma progressiva ou usar máquinas especiais de fortalecimento. Os exercícios de reabilitação para fortalecer músculos e tendões sadios são realizados, normalmente, com levantamento ou pressão contra elementos resistentes em dias alternados no máximo.