Um estudo publicado no Journal of Biomechanics revelou que os corredores possuem uma musculatura naturalmente mais rígida quando comparados com pessoas sedentárias. Essa descoberta não é um problema, pois os músculos devem funcionar como molas na corrida e é mais eficiente correr com molas mais rígidas do que molas mais complacentes.

No entanto, quando a panturrilha do corredor é rígida a ponto de comprometer seus movimentos na corrida, o alongamento para aumentar o comprimento dos músculos pode ser muito importante. Portanto, para determinados corredores, o alongamento e o aumento da flexibilidade muscular são essenciais. A outros, o alongamento e flexibilidade podem não ser relevantes.

O estudo corrobora com a ideia de que a flexibilidade é importante, mas não é o principal fator para alguém se tornar um bom corredor. O fundamental é que o corredor mantenha um nível de flexibilidade que permita uma movimentação normal das articulações. Para isso, faça um alongamento normal, mas não se esqueça de realizar exercícios de força, estabilização articular e equilíbrio.

Embora o alongamento e a flexibilidade sejam associados à saúde, quase que como um fator de cura e prevenção de problemas físicos, pesquisas associam o alongamento à diminuição na performance de um atleta. E um levantamento mostrou que pessoas com coluna mais flexível podem apresentar mais riscos em desenvolver problemas como a lombalgia.